这时,长锁和长恒到大田里去巡看了一遍,回到了仓库的会议室。看到文迎正在同关兴说话,就对关兴说:“关兴,你们学校放假了?在家里有事做吗?没事的话,到我们队里来出工吧。”
关兴说:“是放暑假了,但是就近几天我还得完成老师布置的作业呐。如果有时间,我就找你给我安排活路吧。”
长恒在一边看着他们说话,不敢做声。等关兴要回家的时候,长恒见到了吃饭的时间,也就跟着关兴出了门。关兴看到长恒跟在他的后面,就对长恒说:“你给长锁队长当差,怎么样?没有以前捞鱼摸虾有意思吧?”
长恒说:“虽然捞鱼摸虾很自由,但那不是正业啊,以前谁都不把正眼看我,你说那是多没有趣!”
关兴说:“你哥哥长星完婚了吗?他们还在修桥啊?”
长恒感叹说:“他现在没有话说呐,嫂子早就和他在镇上修了个小房子,他们的大桥马上就要完工了。”接着哀叹了一声说:“就是我不行啊,你看我又没读书,也没有学什么手艺,现在都快成人了,以后只能做个耕地的人了。”
关兴听他的语气,好像有些不满意自己现在的状况,就说:“你以前为什么不愿意读书呢?现在你想读书也不好办了。”关兴想了想说,“你可以找读了书的伙伴,帮你识字嘛,只要能把常用的字认识了,在队里做事就没有困难了。”
长恒觉得关兴说的办法很好,就赶紧说:“我今年都快满十七岁了,谁愿意教我认字?找个小娃儿教的话,我说不出口;找个大一点娃儿,人家又不愿意,你说是不是?”
关兴想了想说:“你这样,如果你真想学认字的话,先到供销社去买一本《识字课本》,那是农村扫盲用的,再买铅笔和橡皮。当现在我在家的时候,你抽空到我家里来,我教你识字。我上学了,你可以找关和教你。如果你能坚持学习半年的话,就能把识字课本上的字认全。那个时候你就能写便条和书信了。”
长恒听了很高兴,就很感激地说:“难怪你在学校入了团,像你这样还能帮我,不小看我,就真是共青团员的样子。”
关兴说:“这有什么呢?你我都是隔壁三家的,而且还是同族的兄弟,再说我在家里写作业,帮你也是顺便的事嘛。你怎么知道我在学校入了团?”
长恒说:“你们学校发到我们村里的调查你的信,是队里干部弄好了,派我送到大队部去,交给大队团支部书记的。”
关兴当然不知道他入团背后,还有这么多的手续。就说:“就凭这一点,我也要帮你做点事对吧?队里的干部社员没有小看我,我怎么能小看村里的人呢!”
长恒一路和关兴说着话,从内心里感觉到了读书的关兴就是不一样,说出来的话就是让人听了舒服。就像听他的姆妈――翠英婶说话一样。
长恒和关兴分手以后,到家里没来及吃饭,就拿了钱到供销社买《识字课本》和铅笔、橡皮去了。
长恒向关兴请教识字刚开始,接连几天的大暴雨,使朱家铺周边的几个村都被内积水泡汤了。那个时候没有动力机抽水,全凭人力用水车车水。队里安排所有的精壮男女劳动力,都要上水车轮班车水。在荆州,最大出水量的水车就是五个人车水的,名字叫做“五人梁”。
因为水车的梁上有五个人脚踏的踏脚拐,以此类推,两人梁,三人梁都有,最小的是一人手摇的水车。
为了在轮班时好掌握时间,人们在水车的梁轴上绑上一个白线团,与白线团想接的,是与水车同时旋转的收线盘。先把绕满白线的线团安在旋转器上,再在水车的车梁上绑定收线盘。当车水的水车旋转时,旋转器上的白线就会被一圈一圈收在水车车梁的收线盘上,一个线团收完,就是一个轮班的时间。
所以,遇到大水淹了庄稼的时候,在荆州就是用这种轮班车水的方式排出内积水的。听老人说,最大是1954年的内积水,整个朱家铺用了五部五人梁的水车,日夜不停的车水,整整车了八天八夜,才把大田车出来。这一次虽然没有1954年的水大,但是队里也是把所有的劳动力都配成了班次,叫做歇人不歇水车。灶里不断火,车上不断人。长恒他们还不到排班的年纪,就安排在水车旁管白线团的计数。困了就换下来在旁边的蓑衣上睡一会儿,关兴和旺生也自愿报名参加了白线团的轮班。长恒、旺生和关兴三人轮换吃饭睡觉,上车车水的男女有的在“喊朝”,“喊朝”就是用像咏叹调的方式计数的办法。那个喊朝的人在唱:一个呃 ――呃一哟,一个呃――呃二哦,一个呃――呃三啦,一个呃――呃四哦火,一个呃――呃――五嘞……,就这样一直数到一百,再又从一往后数。喊朝人的声音应和着水车转动的吱吱呀呀的声音,就像音乐一样,让水车上的人不感到疲倦,也能让旁边休息的人迅速放松,恢复体力。
一天三顿饭是年纪大的女人,用菜篮子挑着送到水车旁边来的,换班的人就可以在水车边上吃饭,吃了饭或者是休息,或者是睡觉。到了深夜的时候还有一顿宵夜,一般就是糍粑、豆皮子或者糯米酒加汤圆。这种活路对于一般年轻人来说,虽然有点累,但是都觉得很有意思,车水的时候还可以在车杠上互相打闹,特别是男人青年,那就是表达好感的最佳的时候。
每到夜深的时候,长锁都要带着长恒顺着莲子湖看一遍水情。一是莲子湖的水退出了多少,二是水稻田里的流水口关好没有。一般流水口需要打个平水的小泥坝,就叫“平水口子”。目的是让水稻田里多余的水排出去,而还能保持水稻需要生长的正常的储水量。因为田埂是车水的人来去的小道,常常不免有人不小心踩坏了平水口子,那就可能让本来多水的稻田,因为排空了反而缺水。