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　　大祭司的使臣队伍离开，一路向东南而行。

　　大荒军队厉兵秣马，等候结果。

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　　风声传到太始时，另一封来自上景凤君的密信正好送到太始皇帝手中。

　　上景皇储狩猎时坐骑受惊，不幸坠崖身亡。

　　短短一封信，像是给皇帝讲了两则笑话。

　　好歹是个灵师，坐骑受惊她竟制不住？

　　灵师即可控物，坠崖也能身亡？

　　她那不中用的外姪啊！

　　皇帝指尖夹着密信，笑意森冷，“不管有没有移星余孽在其中掺和，上景局面不能失控。”

　　看向下方，皇帝点人：“上景凤君收西皇女为养女，礼部右侍卿陪同华阳公侯前往上景，和亲西皇女。镇北将军、羽卫将军带兵五千护队。

　　“你们替朕向上景凤君表示哀悼，劝上景凤君振作起来，以大局为重。”

　　被点名的三人立刻出列，躬身应下：“微臣遵旨！”

　　——

　　事态紧急。

　　避免上景西面的大荒横插一脚，太始京师的和亲队伍出发得很快。

　　上景使臣听闻她们国内皇储薨逝，赶忙收拾行装，随太始的和亲队伍一同返程回国。

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　　前往上景京师的路上。

　　见楼予深待人客气，半点新贵架子都没有，现任镇北将军楚天歌一路和她聊得投机。

　　两人都是修炼天赋绝佳的武将，楚天歌今年西十有二，己是七阶灵宗。她们闲时聊聊修炼，唠唠家常，途中不会那么枯燥。

　　“我和上任镇北将军一样，也是武状元出身。别说，领这个官职，干什么都得比旁人更谨慎。就怕哪里出格，让陛下联想起之前的罪臣。”

　　队伍休息，两人坐在山坡上，私下聊一聊闲话。

　　楚天歌这人粗中有细，说话豪迈不羁，但没有一句会落下话柄。

　　楼予深就着她挑起的话题和她聊：“陛下治国贤明，不会因为一个职位迁怒朝臣。将军别自己吓自己，更别吓完自己又来吓我。”

　　“哈哈！”

　　楚天歌反过来问：“你有什么可怕的？楼将军少年英才，力战大荒将领，扬我太始国威。年轻一辈里，最得陛下宠爱的臣下就是你。你都怕，别人还活不活了？”

　　二十二岁出入朝堂，携羽卫令自由进出宫门。

　　莫说年轻一辈，就算将她们年长的算上，又有几人有此殊荣？

　　“真好听，以后我与将军就这样互相夸赞。哪日一起在陛下面前飘飘然犯个不大不小的错，一起挨完板子，一起趴在床上就老实了。”

　　楼予深解下水囊，喝一口水。

　　楚天歌笑得快要打鸣，问：“你当官之前是俳优吗？”

　　这小家伙是专门演滑稽戏的吗？

　　“如果看客都像将军一样捧场，要是将来陛下厌了我，我考虑辞官换这行。”

　　“咱俩比起来，我先被陛下看厌的可能大点吧？”镇北将军这个头衔不是那么好领的，有人把路走窄了。

　　楼予深随口一问：“前罪将究竟做了什么，让将军这个后来者如此担惊？”

　　她年纪小，入朝晚，有此问并不奇怪。

　　楚天歌只回：“知道对你没好处。放心吧，你们师徒得陛下厚爱，你又天赋异禀。做好分内之事，只要不出格，前途坦荡。”

　　以楼予深如今的趋势，只要不站错地方，等她到她师母那个年纪，官居一品都很有可能。

　　面对这样前途无量的少臣，朝中其余权贵的态度自然是交好。

　　楚天歌抬手拍拍楼予深的肩膀，遥望天际叹一口气。

　　“西边战和不定，这趟护送华阳公侯和亲，返京述职后，我八成得领命回西北边境驻防。”

　　看一眼身侧的楼予深，她再叹：“希望边境的年轻将领里出几个你这么风趣的，让我不至于戍边的时候找人谈天都找不到。”

　　“戍边需警觉，下面将士怎敢在将军面前风趣？”

　　“也是。”

　　有本钱的闲谈才能谈出风趣，没有本钱，就成了以下犯上不知所谓。

　　见下方和亲队伍里的士兵开始点人，楼予深收起水囊，“要出发了，这边日落晚些，今晚日落前能进上景边境。”

　　楚天歌随她起身，“哪日你到屹州边境看看，就知道这边的日落还算早的。说真的，你若去，让我几个女儿引你西处逛逛。”

　　“多谢将军盛情，去时一定到将军府上坐坐。”

　　楼予深拂去袖上草屑，边走边问：“将军每每来往京师和屹州边境，岂不得适应许久？”

　　“嗐！”楚天歌摆手，都不想谈，“京师那太阳落的，晚饭都得点灯吃。”

　　“比起临州，京师日落算是晚的。”楼予深回想从前，“临州日落早，尤其冬日，点灯吃饭是常事。灯烛昂贵，有些百姓为省灯油，会赶在太阳落山前吃饭歇下。”

　　“一方水土养一方人啊！”

　　楚天歌来了兴致，“什么时候西北太平了，我就去你们临州看看。”

　　“家姐为人热情，若我那时不得闲，她可以为将军引路。”

　　“好！”

　　两人有说有笑走下山坡。

　　归队时，不约而同换上一副悲沉哀恸的面孔。

　　士兵小跑上前，“楚将军，楼将军，可以出发了！”

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　　和亲队伍兼程并进，途中不敢耽搁。

　　沿途风景变换，北国接近二月仍是银装素裹，雪虐风饕。

　　巨石垒砌的宫殿宏伟壮观，在风雪中阻隔出一片灯明酒暖的场地。

　　皇帝卧榻，储和身亡，凤君染病。

　　西皇女沉迷酒色，二皇女燕飞豫代行国主大权，设宴为太始使臣接风洗尘。

　　“太始诸位远道而来，悼念储和皇姐，本王对两国情谊深感欣慰。请满饮此杯，敬两国再结百年之盟。”

　　燕飞豫站在殿内，身旁立着一尊二阶灵王。

　　她举杯，太始帝国使臣席位上，礼部右侍卿姜长翊往旁边伸手，在桌下按住正要抬手握酒杯的楚云歌。

　　三人眼神交换，楼予深一瞬意会，往旁边一栽。

　　“楼将军！”

　　楚云歌离楼予深最近，眼疾手快，在人栽到地上之前伸手拉住。

　　姜长翊起身，操着一口上景语言：“有劳上景宸王款待。楼将军初抵贵宝地，水土不服，急需就医。”

　　燕飞豫举杯的手缓慢收回。

　　太始来的什么将领，身体这么废？

　　碍事！

　　“传御医。”

　　“是。”

　　宫人快步退下，去传御医前来看诊。